Después de la pandemia aumentaron las consultas en edades más tempranas. Ante ello, los especialistas recomiendan un uso acorde de las pantallas y controles anuales para evitar que el cuadro progrese.
Hace años que la Organización Mundial de la Salud (OMS) advierte que cada vez más personas tienen miopía. De hecho, estima que el 50% de la población será miope en 2050. Pero la situación se agravó en muy corto tiempo: los casos siguen en alza y los especialistas alertan sobre el crecimiento de consultas en edades más tempranas.
“Lamentablemente en las consultas oftalmológicas se ven cada vez más niños y adolescentes con trastornos en la calidad y cantidad de visión. Es el caso de la miopía, como así también del astigmatismo, producto del mal uso de sus ojos”, indicó la médica especialista en Córnea y Superficie Ocular, Liliana Abuin.
El cirujano y oftalmólogo, Germán Bianchi,señaló que cada vez son más bajos los rangos etarios en los que se hacen los diagnósticos y que subieron los casos entre los chicos de seis y 10 años.
“Cuanto antes empieza la miopía, mayor riesgo hay de que progrese a valores altos. En edad escolar, lo ideal es un control oftalmológico anual. Si hay antecedentes familiares de miopía alta o ya se detectó miopía, el seguimiento debe ser más cercano”, sostuvo.
Por ejemplo, en Asia oriental ya hay prevalencias en adolescentes que superan el 70% que tienen miopía. En Latinoamérica, las cifras son menores, pero la tendencia es similar.
En el caso de Argentina, hay datos que muestran una fuerte suba durante el período de confinamiento por Covid-19: “Se observó un aumento del 32% en la progresión anual de la miopía en niños comparado con el año previo. Es un dato muy concreto de que el cambio ambiental impacta”.
Cada vez son más bajos los rangos etarios en los que se hacen los diagnósticos. (Foto: Adobe Stock)
“Eso refuerza algo clave: cuando disminuye el tiempo al aire libre y aumenta el trabajo cercano continuo, la miopía progresa más rápido”, planteó Bianchi.
En ese sentido, Abuin agregó: “Lo interesante de poder comprender esto es que la detección temprana haría que se evite esta progresión, sobre todo en niños pequeños donde se ve que una pequeña miopía de -0.75 progresa en un año al doble”.
La Sociedad Argentina de Oftalmología Infantil aconsejó regular el uso de pantallas de acuerdo a la edad para prevenir la aparición y progresión de la miopía.
En el último consenso se acordó que entre cero y dos años hay que evitar el uso de las pantallas. De los dos a cinco años se debe permitir solo una hora al día y en los mayores de seis, los adultos responsables serán quienes deban limitar su uso al menor tiempo posible.
¿Cuáles son los síntomas que las familias deben prestar atención?
Ambos médicos enumeraron cuáles son los síntomas -es decir, lo que siente y manifiesta el paciente, no los signos que se detecta en el examen- que pueden aparecer y que suelen pasar desapercibidos:
- Dolor de cabeza frecuente.
- Acercarse mucho a la televisión o al cuaderno, que no alcanza a copiar lo escrito en el pizarrón.
- Entrecerrar los ojos.
- Inclinar la cabeza para usar siempre el mismo ojo.
- Bajo rendimiento escolar sin causa aparente.
- Algunos chicos se vuelven más retraídos porque simplemente no están viendo bien en clase o en actividades grupales.
Ante ello, remarcaron que el chequeo debe incluir medición de agudeza visual, refracción (idealmente con cicloplejia en niños), evaluación de la alineación ocular y fondo de ojo.
¿Por qué crece la cantidad de nenes con problemas en la visión?
De acuerdo a los especialistas, las causas detrás del aumento de nenes y adolescentes con problemas en la visión es multifactorial.
“La genética influye, pero no explica el aumento tan rápido en una o dos generaciones. Hoy sabemos que el tiempo al aire libre es un factor protector claro. Y también que el exceso de trabajo en visión cercana y el uso prolongado de pantallas se asocian a mayor riesgo”, analizó el cirujano oftalmológico.
Si bien no se pueden cambiar los genes, hay que incentivar las actividades al aire libre, con luz natural, y pausas en el trabajo para descansar la vista.
Además, precisaron que las pantallas no solo se asocian a la miopía, sino también a síntomas de superficie ocular. “En Argentina vimos que el uso prolongado de dispositivos digitales se asocia a mayor prevalencia de ojo seco. Es decir, no es solo un problema de graduación, también de calidad visual y confort“, detalló Bianchi.
Al respecto, la especialista en Córnea completó: “Si las usan de manera exagerada, no solo tendrán un mal rendimiento escolar por dispersión sino que también favorece a la alteración de su film lagrimal por falta de parpadeo; esto hace que el paciente ante el ardor o irritación ocular se frote sus ojos con facilidad desencadenando otras patologías corneales que pueden aparecer en la adolescencia, como por ejemplo, el queratocono”.
¿Qué pasa si un problema visual no se detecta a tiempo?
No detectar a tiempo un problema visual en la infancia puede tener consecuencias que se arrastren durante años. Según explicó Abuin, una mala agudeza visual sostenida puede derivar en complicaciones mayores, como la anisometropía -cuando existe una diferencia significativa de graduación entre un ojo y el otro-, lo que a su vez puede desencadenar una ambliopía. Es decir, que el ojo que ve menos no logre desarrollar una maduración visual adecuada.
En coincidencia, Bianchi sumó: “Puede ser muy serio. El sistema visual se está desarrollando en la infancia. Si el cerebro no recibe una imagen nítida en esa etapa crítica, deja de ‘aprender’ a ver bien. En otras palabras, si durante ese período clave el ojo no envía una imagen clara al cerebro, se pierde parte de esa capacidad de desarrollo”.
No detectar a tiempo un problema visual en la infancia puede tener consecuencias que se arrastren durante años. (Foto: Adobe Stock)
Muchos de estos casos se descubren de manera tardía: o cuando se pide el certificado oftalmológico en la escuela o incluso más adelante, cuando se quiere tramitar el carnet de conducir. Para entonces, el déficit visual ya puede estar instalado desde hace años.
El especialista agregó que, aunque los avances en neurociencias muestran que la neuroplasticidad puede trabajarse incluso en adultos mayores, en la práctica revertir estos cuadros después de cierta edad es mucho más difícil. “Si un niño tiene un déficit visual y no se corrige en la infancia, puede tener serios problemas visuales que afecten su calidad de vida en el futuro”, marcó.
Por eso, ambos enfatizaron sobre la importancia de la prevención: menos tiempo frente a pantallas, más actividades al aire libre, descanso visual con la regla 20-20-20 y controles oftalmológicos periódicos con un profesional médico son pilares fundamentales para proteger la salud visual desde los primeros años.
