La restricción regirá desde septiembre y obligará a las plataformas a verificar edades. El Parlamento aprobó la ley tras el respaldo del Senado y la Asamblea Nacional.
Francia prohibirá el acceso a las redes sociales a los menores de 15 años desde el 1 de septiembre. El Parlamento aprobó la norma con el respaldo de ambas cámaras y convirtió al país en el primer miembro de la Unión Europea que establece una restricción de este tipo.
El Senado sancionó el texto con 243 votos a favor y dos en contra. Horas después, la Asamblea Nacional completó el trámite con 279 apoyos y 81 rechazos, tras una ronda de negociaciones entre los bloques.
El presidente Emmanuel Macron celebró la aprobación, una de las principales medidas de su segundo mandato. “Francia abre el camino en Europa para proteger a nuestros niños y adolescentes. Seguimos adelante”, declaró.
El mandatario también ratificó el calendario previsto: “Me comprometí a ello y ahora ya está aprobado: las redes sociales estarán prohibidas para los menores de 15 años desde el inicio del curso escolar“.
Cuándo comenzará la prohibición
A partir del 1 de septiembre, los menores de 15 años no podrán crear perfiles nuevos en los servicios alcanzados. Las empresas dispondrán de cuatro meses adicionales para detectar, revisar y cerrar las cuentas existentes que pertenezcan a usuarios por debajo del límite establecido.
El período de transición concluirá el 1 de enero de 2027. Desde entonces, la restricción también alcanzará a todos los perfiles abiertos antes de la entrada en vigor.
La legislación no prevé sanciones para niños, adolescentes, madres o padres. La responsabilidad recaerá sobre las compañías tecnológicas, que deberán controlar la edad de cada usuario antes de habilitar el acceso.
La secretaria de Estado de Inteligencia Artificial, Anne Le Hénanff, definió la medida como una nueva “mayoría digital” y afirmó: “Francia abre el camino al convertirse en el primer país de Europa en adoptar una mayoría digital”.
Cómo comprobarán la edad
La norma no impone un único método de identificación. Instagram, TikTok, Snapchat, Facebook, X y las demás firmas incluidas deberán desarrollar sus propios sistemas de comprobación.
Esos mecanismos necesitarán la validación del regulador francés de protección de datos antes de su implementación. La ley tampoco explica qué información personal podrán solicitar las plataformas ni cómo deberán resguardarla.
La falta de precisiones despertó dudas sobre la privacidad, el anonimato en internet y la viabilidad técnica del control. Legisladores del partido La Francia Insumisa advirtieron que la iniciativa podría terminar con el uso anónimo de los servicios digitales.
Ines Legendre, asesora jurídica de la organización de protección infantil e-Enfance, resumió otro problema: “¿Cómo identificamos las cuentas existentes? ¿Cómo las suspendemos?”.
La senadora ecologista Mathilde Ollivier también cuestionó los plazos: “¿Cómo creer seriamente que en unas pocas semanas, en pleno verano, un sistema tan complejo podrá estar operativo? ¿Quién llevará a cabo, en la práctica, las verificaciones de edad?“.
Ollivier calificó el proyecto como un texto “para aparentar”.
Qué plataformas quedarán alcanzadas
La regulación no incluye un listado cerrado de aplicaciones. En cambio, toma las definiciones de “plataforma en línea” y “servicio de redes sociales en línea” que contempla el derecho europeo.
TikTok, Instagram, Snapchat, Facebook y X quedarán alcanzadas por la nueva regulación. Sin embargo, el alcance sobre YouTube, WhatsApp, Reddit, Roblox y otros videojuegos con herramientas sociales todavía requiere aclaraciones.
La diputada Laure Miller, impulsora de la iniciativa en la Asamblea Nacional, explicó que algunos servicios deberán limitar solo determinadas funciones.
YouTube aplicará el control sobre las opciones que permiten publicar, compartir contenido o participar en comentarios. La visualización de videos podrá quedar fuera de la medida.
WhatsApp verificará la edad para el ingreso a canales de difusión y otros espacios públicos. La mensajería privada entre personas no formará parte de la restricción.
La normativa excluye de manera expresa a las enciclopedias digitales, los directorios educativos o científicos, algunos proyectos de software libre y las herramientas de código abierto con fines pedagógicos. Wikipedia, por lo tanto, no quedará bloqueada.
La prohibición también alcanza a los celulares en las escuelas
El texto amplía las restricciones sobre el uso de teléfonos móviles dentro del sistema educativo. Francia ya limita estos dispositivos en las escuelas primarias y en los establecimientos del primer ciclo de secundaria.
La nueva legislación extenderá la medida a los liceos e institutos. Cada institución podrá definir excepciones específicas dentro de su reglamento interno.
El Gobierno vincula ambas decisiones con la protección de la salud mental, la reducción de las distracciones y la prevención de la exposición a contenido perjudicial para niños y adolescentes.
Los datos que impulsaron la medida
El organismo francés de vigilancia sanitaria determinó que uno de cada dos adolescentes pasa entre dos y cinco horas por día frente a un teléfono inteligente.
Un informe publicado en diciembre indicó que el 90% de los jóvenes de entre 12 y 17 años accede a internet todos los días desde estos dispositivos. El 58% los utiliza de manera específica para entrar a plataformas sociales.
El documento relacionó ese consumo con baja autoestima y con la exposición a publicaciones sobre autolesiones, consumo de drogas y suicidio.
Gaëlle Berbonde, una mujer de 52 años que reside en la región de París, contó que su hija comenzó a autolesionarse y desarrolló anorexia y depresión después de recibir su primer teléfono móvil en séptimo grado. “Lo único que podemos hacer es proteger a nuestros hijos, igual que los protegemos de beber alcohol”, declaró.
Macron defendió el proyecto con un mensaje contra el poder de las compañías tecnológicas y los algoritmos: “Las mentes de nuestros hijos no están en venta. Ni a las plataformas estadounidenses ni a las redes chinas. Porque sus sueños no deben ser dictados por algoritmos. Porque no queremos una generación ansiosa, sino una generación que crea en Francia, la República y sus valores“.
Las empresas tecnológicas rechazan una prohibición general
Las principales compañías del sector se oponen a restricciones generales para todos los menores de una misma edad. Las firmas sostienen que ya cuentan con herramientas de control parental, perfiles juveniles y sistemas de protección.
No obstante, las empresas aceptaron cumplir las restricciones cuando cada gobierno las formalice mediante una ley.
La Comisión Europea también deberá analizar si el modelo francés respeta el derecho comunitario. Al mismo tiempo, Bruselas prepara un marco común para reforzar la protección infantil en el entorno digital.
Francia se suma a una tendencia internacional
Australia fue el primer país del mundo que estableció una prohibición legal de esta clase. Desde diciembre, los menores de 16 años no pueden acceder a Facebook, Snapchat, TikTok, YouTube y otras aplicaciones incluidas en la regulación australiana.
Francia se convirtió así en el segundo Estado a escala mundial y el primero dentro de la Unión Europea que adopta un límite general.
El Reino Unido también aprobó una restricción similar, que comenzará a regir a principios de 2027.
España anunció otro proyecto el 3 de febrero. El presidente del Gobierno, Pedro Sánchez, comunicó que su administración buscará prohibir el acceso a los menores de 16 años.
Alemania, Grecia, Noruega e Italia integran junto con España la llamada Coalición de los Digitalmente Dispuestos. Anne Le Hénanff señaló que al menos 15 países europeos analizan regulaciones parecidas.
